Bejaia
Bejaïa, capitale historique du Maghreb central
Construite en escalier, comme Alger, Béjaïa descend de la montagne (Djebel Gouraya) jusqu’à la mer. Elle surplombe une magnifique baie bordée de longues plages situées au pied de l’imposant massif des Babors dont les cimes sont enneigées chaque hiver. Bejaia, en arabe, Bougie en français, ou Bgayet en kabyle, ce port situé à 263 kms à l’est d’Alger est la plus grande ville de Kabylie. Les Phéniciens puis des Romains y ont vécu avant qu'elle ne devienne la capitale de la grande dynastie des Hammadite qui régna sur le Maghreb central aux alentours de l’an 1000.
Tout commence par une balade dans la vieille ville qui vous conduira devant les restes de l'enceinte fortifiée de la Porte Fouka, le Fort Moussa (dit Fort Barral), le Fort de la Casbah, la Porte dorée ou la porte de la mer, la Citerne romaine, la Cippe Romain (pierre funéraire) et enfin le mihrab de la mosquée Ibn Toumert. Une plongée dans l'histoire agitée de la Kabylie dont vous ressortirez conquis.
Mais les vieilles pierres ne constituent pas le seul attrait de Bejaïa. Sa côte est véritablement splendide. Marseille et ses environs immédiats n'offrent pas de telles plages, aussi sauvages. La place Gueydon ouvre une vue panoramique sur la rade de la ville et les montagnes des Babors qui lui font face. Puis direction la baie des Ayguades et le Cap Carbon. Le cap est constitué d’un pain de sucre spectaculaire qui rappelle ceux de Rio de Janeiro. L'occasion d'une baignade dans des eaux d'un bleu intense, digne des calanques de Cassis.
L'arrière pays n'est pas en reste avec le sommet de Djebel Gouraya, parc national de près de 3000 ha qui surplombe Bejaïa à plus de 400 m d’altitude. S’y dresse un vieux fort espagnol accessible par un sentier. Restauré par les Turcs il fait immanquablement penser au Krak des chevaliers syrien. Il domine toute la région qui s’étend des montagnes de l’Akfadou au Sud-ouest aux montagnes des Babors (jusqu’à la ville de Jijel située à près de cent kilomètres sur le littoral) à l’Est.
Le lendemain de cette halte à Bejaïa sera consacré à la visite à Toudja. Village perché sur les montagnes au Sud-Ouest de la ville, il abrite une source d’eau réputée. Sur les berges de l’oued, les Romains construisirent de nombreux moulins. Un musée dédié à l’eau vous y attend. Vous pourrez ensuite rejoindre le littoral ouest encore relativement sauvage – la route Azzefoun-Béjaïa – pour vous rafraichir dans les vagues d'une des belles plages (Saket, Boulimat…) qui se succèdent avant Béjaïa, à moins que vous ne préfériez aller directement sur la partie Est de la ville, tout aussi spectaculaire avec les plages de Tichy, Aokas et sa grotte féérique, Souk et Tnine. De belles randonnées sont possibles dans les montagnes de l’arrière-pays.
La cuisine de Béjaïa est réputée pour son seksou (couscous kabyle), le hmis (mélange de tomates et de poivrons à l’huile d’olive) que vous dégusterez avec des galettes d’orge ou de blé (aghrom), le tighrifine (crêpes), et le sfeng (beignets).
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